在生长环境与品种上，略可分为野生型和栽培型。
古树茶与台地茶
野生型
多为乔木，树姿高挺，树高3米以上。茶叶因种生容易变异，在同一茶种中，常有多达四、五种变异茶种。嫩叶无毛或者少毛，叶缘有稀钝齿或者无齿，半展未开之三级芽叶长5~8cm，成叶长可达10-20cm。叶片革质肥厚，不易捻成条索，毛茶颜色多呈墨绿色。主副叶脉特别粗壮而明显野生型茶树通常生存于杂树丛林中，密度不大散生。目前所了解的分布区域在思茅北部、临沧中部、西双版纳的南部、保山怒江流域的两侧等地。
茶性滑柔而质重，香气低沉而特异，口感刺激性很低，但水甜惠甘持久且稳定。因此叶质过于肥厚而且革质化，杀青时常以水煮或者洒大量的水焖炒，若处理不当易导致酸化水薄。
许多野生型茶青苦而不化，当地少数民族称之为苦茶，容易导致轻微中毒或者是腹泻，以中医学立场，野生型茶茶性过寒，并不适合正常人长时间饮用；以目前调查的结果，野生型茶能适合做茶品者反而较少。加上茶树过于高大，采摘不易，当地居民常将茶树砍倒以采鲜叶，为保护茶树林，政府已经明令禁止制作与采摘。
栽培型
以乔木、矮乔木居多，树枝多开展或者是办开展，树高1.5-3米。因有人工管理，茶叶因种生有时产生变异较少，在同一茶区中，约有二、三种变异茶种。嫩叶多银毫，叶缘较野生型细而锐齿，亦无锯齿状况。半展未开之三级芽3-5厘米，成叶长达6-15厘米。叶身较乔木薄，毛茶颜色多呈深绿色或者黄绿色。主副叶脉都十分明显。
栽培型茶树为先民所栽种，茶树较为密集、较有规律种植。目前较老的古茶树区以景迈、困鹿、南糯、版纳的古六大茶山等茶区较为出名，思茅（现改称普洱）中北部地区的镇沅、景东、景谷，临沧中南部双江勐库、永德等地也陆续发现古茶区。早期先民所培育种植茶种很明确，以云南特有原始之中小叶种茶居多，比如景迈、倚邦、莽枝、南糯等都有大量的原始中小叶种茶存在，其特点是香甜而韵深是其特色。
栽培型野生茶茶性较之野生型强烈而质地相当，香气较扬，口感较野生型水略薄而刚烈。但是，当地茶农所认为的栽培型野生茶，许多为民国初年以后或者是1950年代种植而后野放的老式茶园，甚至有些是1970-1985年的实生苗群体种。