【文人的气节与原则】
既然袁家与普洱茶有如此深厚的渊源，乾利贞号、宋聘号又由袁家主持，我希望能在袁嘉谷文集中找到一些与茶文化有关的文字。然而，令我失望，虽不能说袁状元绝口不提普洱茶，但找遍整个文集，没有一个与乾利贞、宋聘、茶帮有关的字眼，即使是普茶字样，也只在一首礼节性的诗中提到一次。这究竟是什么原因呢？
我们知道，中国社会是一个以农为本的封建制社会，这个社会里，士、农、工、商，商最贱，汉高祖规定，商人不得乘车，不得穿丝质的衣服。以至《明会典》规定：“商贩、仆役、倡优、下贱不许服用貂裘”，也不得入仕当官。满清入关后，虽然放宽商人入仕的规定，但仍然沿用了中国传统的重农抑商的政策，以至雍正皇帝有这样的指示：“朕观四民（指士、农、工、商）之业，士之外，农为最贵。凡士工商贾，皆赖食于农，以故农为天下之本务，而工贾皆其末也。今苦于器用服玩，争尚华巧，必将多用工匠。市肆之中多一工作之人，即田亩之中少一耕稼之人……（务必）平日留心劝导，使民知本业之为贵。”
可见，那个时代，一个仕子，最健康的形象，不是家里经商赚了多少钱，而是以务农的身份读书进取，既所谓“耕读传家”。这样才比较容易通过礼部的政审，才能进行殿试。
我们从前面的介绍中看到，袁嘉谷兄弟七人都是自幼读书的读书人，袁家早年就有藏书上千册，袁嘉谷的二哥收藏印谱，这只有富裕人家才可行。在光绪十七年，袁嘉谷的大哥就已经在茶帮中有相当高的地位，继承大哥位置的袁嘉猷时常收买古字名画，比如唐伯虎的“牧羊图”、钱南园的“马”，每得一画，就请五弟袁嘉谷和七弟、八弟一起观看，为此，袁嘉谷还写了好几篇诗、文以记其事。可见，袁家当时是不缺钱的。然而，对外，袁嘉谷总是宣传自己是出身耕读人家，父亲是在六顺、石屏种地为生的。这不能不说是封建时代一个士子无奈的选择。