藤条来源于曾经作为临沧地区小土司专用茶产地的双江县，但双江县中并非都产藤条茶，只有一些村寨的老茶地里可以看到这样一种数量不多、形态奇特的茶树：叶片很少，主干与岔枝裸露，岔枝上长着几十根到上百根又细又长的细藤，细藤尖端只有寥寥几个嫩芽。而一树一树的细藤根根交错，自成一个鸟笼一般的球形，奇异美丽。
树型独特，原料产量非常低，却由于芽叶有着顶端优势，因此造就了其独一无二的品质。茶性阳刚，香气高扬，滋味绽放。
每一片芽叶都能被阳光照到，每一条枝条都只向顶端的芽叶输送养分，所以其内含物质特别丰富，持久耐泡，茶气充足。
采藤条茶的茶叶，使用留采法：就是除枝条顶端的新梢外，其他侧枝所有芽和新叶全部手工采净，等到新枝条下一轮发芽，再同样处理，持续10年至20年。这样茶树叶片会比较少，主干和粗大岔枝呈裸露状态，粗大岔枝上生长着几十到上百不等的细长枝条，每根枝条顶端部分生有芽叶，其余地方裸露。
藤条茶采养原理在于通过枝条顶部留叶，侧部修枝，保证茶树的顶端优势，促进茶树营养生长和茶树发芽。由于藤条茶产量比较少，比较珍贵，所以一般只拿来做普洱生茶。
藤条茶一年可采几次？
藤条茶一年可采三到四次，第一次在春天采，叫头春茶；第二次夏天采，叫二水茶（品质跟春茶差不多）；第三次在秋天采，叫谷花茶，如果秋茶采得干净，冬天就不用管理，否则在冬天还要打老叶（昔归茶农在冬天就拿竹片打老叶）；藤条茶树养得好，修得干净，发得好的话，还可以在冬天再采一次，叫阳春茶，其又称冬茶，滋味、香气好，不耐泡。
藤条茶一年最好只采三次，尽量不要超过四次，这样才能做到真正的养树，可是许多地方的茶农一年常常采四到五次，这就会造成茶树过早衰弱甚至死亡。
藤条茶的种植区域：
云南现存采用藤条茶采养方式的茶园大都集中在澜沧江中游两岸茶区，遍布在双江、永德、临翔、景谷、镇沅、景东与澜沧等地。
藤条茶起源于：
藤条茶采养法是云南古老的种茶制茶传统与来自中原的先进农耕文化相结合的产物，其的雏形可能早在明代及以前就已出现，成熟于清朝，并在清末民国得到大规模推广。
清朝咸丰光绪年间，云南的老茶区双江掀起了大规模汉化的潮流，大量来自临翔、凤庆与云县等地的汉人定居双江，他们带来了先进的农耕技艺，并积极学习外地先进的种茶与制茶技术，对当地原始粗放的茶业进行提升改造，大力发展茶叶商品经济，使得双江成为清末民国澜沧江中游新茶区崛起的一个策源地，其邻近的临翔、凤庆、云县、景东、景谷、镇沅、澜沧等地纷纷到双江引种勐库大叶良种，并学习勐库先进的种茶与制茶技术，这其中就包括了学习先进的藤条茶采养法，故使得藤条茶园遍布澜沧江中游两岸的双江、永德、临翔、景谷、镇沅、景东与澜沧等地。总之，藤条茶雏形源自景东，然后经过千百年的不断的总结与改进，其采养法最终在双江成熟，然后再扩散到澜沧江中游两岸。
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